El rugbier australiano Jai Arrow, diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica, logró jugar su centésimo partido con los South Sydney Rabbitohs ante una multitud de más de 40 000 personas, y anunció su retiro entre lágrimas, convirtiéndose en un símbolo de valentía para el deporte nacional.
El 12 de marzo de 2024, la NRL concedió a Arrow una autorización excepcional para participar en el duelo contra los Melbourne Storm, partido que marcó su número 100 con los Rabbitohs. La decisión se tomó tras una evaluación médica liderada por la Dra. Sarah Mitchell, quien confirmó que el jugador podía competir sin poner en riesgo su salud inmediata.
El encuentro tuvo lugar en el Sydney Cricket Ground, donde la afluencia alcanzó los 41 237 espectadores. Desde el pitido inicial, la ovación se mantuvo constante; el público coreó su nombre cada vez que el balón llegaba a sus manos, creando una atmósfera cargada de emoción y respeto.
Durante el segundo tiempo, Arrow anotó un try decisivo que selló la victoria 24‑18. Tras el gol, el capitán Jason Demetriou, junto a los compañeros James Roberts y Cameron Wright, se acercaron para abrazarlo, mientras la banda sonora del estadio reproducía “Never Give Up”, canción que el propio Arrow había elegido como himno personal.
Al término del partido, el directivo de la liga, Peter V'landys, subió al podio y entregó a Arrow una placa conmemorativa que mostraba los 100 partidos disputados, el número de tries anotados y una frase: “Tu lucha inspira a toda una generación”. El jugador, visiblemente conmovido, agradeció a su familia, al cuerpo técnico y a los fanáticos que lo acompañaron en su batalla.
Ese mismo día, Arrow emitió un comunicado en sus redes sociales anunciando su retiro definitivo del rugby profesional. En sus palabras, resaltó la importancia de la investigación sobre la ELA y lanzó una campaña de recaudación de fondos para la fundación ALS Australia, prometiendo seguir luchando desde la cancha de la concienciación.
De acuerdo con información difundida por: deportes
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