El "RIGI atómico" busca reactivar la minería de uranio en Argentina para exportación
El Gobierno nacional impulsa el retorno de la actividad extractiva del mineral mediante incentivos fiscales, con la mira puesta en captar inversiones privadas por u$s 500 millones anuales.
La República Argentina avanza en una estrategia regulatoria y comercial para reinsertarse en el mercado global del uranio, un recurso estratégico cuya cotización internacional experimenta una sostenida tendencia alcista por la transición hacia energías limpias.
De acuerdo con estimaciones del sector, la puesta en valor de las reservas de uranio recuperables en el territorio nacional podría generar un flujo de divisas de aproximadamente u$s 500 millones anuales. La iniciativa oficial representa un cambio de paradigma para la política nuclear del país, que desde fines de la década de 1990 interrumpió la extracción local del mineral por razones de costos operativos, pasando a depender enteramente del abastecimiento importado para el funcionamiento de sus tres centrales de potencia.
El plan diseñado por los equipos de la CNEA y la Secretaría de Asuntos Nucleares busca capitalizar los beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios del RIGI para atraer a las compañías de exploración minera internacionales. La apuesta oficial apunta a que la inversión privada absorba los costos de prospección y remediación de pasivos ambientales a cambio de la libre comercialización del excedente productivo en un mercado global con demanda en alza.
Los activos estratégicos bajo la lupa de los inversores extranjeros
La hoja de ruta para concretar el desembarco de capitales privados se estructura sobre licitaciones que involucran los principales activos uraníferos del país.
En paralelo al complejo histórico, el interés privado motoriza nuevos desarrollos en la provincia de Mendoza. La firma canadiense Jaguar Uranium firmó acuerdos de cooperación con el Gobierno provincial para avanzar en el desarrollo de activos de uranio.
El segundo pilar de la estrategia nacional se localiza en la provincia de Chubut con el yacimiento Cerro Solo, que alberga alrededor de 8.000 toneladas de uranio recuperable.
Tensiones presupuestarias y debate por el desarrollo tecnológico propio
El avance de los acuerdos de exploración minera coincide con un complejo panorama de reestructuración interna en los organismos científicos nacionales. Diferentes gremios y sectores del ámbito científico-tecnológico expresaron su preocupación por el recorte de partidas presupuestarias reales en la CNEA, el cual estiman en torno al 42% real entre 2023 and 2025. Este ajuste, advierten, derivó en una parálisis temporal de proyectos emblemáticos de desarrollo soberano como el reactor modular CAREM y la pérdida de personal especializado.
Desde la perspectiva gubernamental, las autoridades defienden que el fomento de empresas de base tecnológica mixtas y el ingreso de capitales bajo el régimen del RIGI permitirán dotar de sustentabilidad financiera al sector sin depender exclusivamente de las partidas del Tesoro Nacional. El nuevo plan nuclear, coordinado junto a la presidencia de la CNEA, sostiene como objetivos principales no solo la reactivación de la minería de uranio, sino también retomar el enriquecimiento del mineral a escala industrial y consolidar la puesta en marcha del reactor RA-10 en Ezeiza.
"Conocemos bastante bien en dónde hay uranio. Hay varios proyectos, uno podría ser la reactivación de Sierra Pintada, otro empezar con la factibilidad de Cerro Solo", explicaron los equipos técnicos de la conducción de la CNEA al justificar los objetivos prioritarios del organismo para el corto plazo.
El potencial geológico local y el ciclo alcista del mineral en el mundo
El reposicionamiento de la Argentina en este segmento responde a razones geológicas y de coyuntura comercial global. De acuerdo con informes técnicos internacionales, el país cuenta con recursos identificados recuperables por aproximadamente 34.250 toneladas de uranio a costos de extracción competitivos. Este volumen, si bien resulta acotado frente al potencial de potencias mineras como Canadá o Kazajistán, es más que suficiente para garantizar el autoabastecimiento del parque nuclear local por décadas y generar saldos exportables de alto valor.
La demanda de uranio se encuentra en una fase de expansión histórica motivada por la extensión de la vida útil de las centrales de potencia en Europa, la construcción de nuevos reactores en Asia y el auge de los reactores modulares pequeños (SMR). Las proyecciones de mercado indican que la demanda de este metal se incrementará en más de un 140% hacia el año 2050. Este incremento de la demanda, sumado a un déficit estructural de oferta global, llevó el precio de la libra de uranio a niveles récord, tornando viables proyectos que anteriormente no resultaban rentables en el hemisferio sur.
La consolidación del "RIGI atómico" en las provincias de Mendoza, Chubut y Salta requerirá, no obstante, superar escollos normativos de carácter ambiental. En varias de estas jurisdicciones rigen normativas restrictivas para el uso de ciertas sustancias químicas en la actividad minera metalífera, lo que obligará a las empresas oferentes a presentar estudios de impacto ambiental sumamente rigurosos para lograr la aceptación de las comunidades locales y la aprobación de las autoridades provinciales correspondientes.
De acuerdo con información difundida por: LETRA P
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