Con una ovación de más de 85 000 espectadores en el Estadio Monumental, Lionel Messi cerró su trayectoria con la Selección argentina tras el 3‑0 ante Benín, marcando el fin de una era que dejó 207 partidos, 126 goles y seis mundiales en su haber.
El 7 de junio de 2024, la Albiceleste se impuso por tres tantos contra Benín en el amistoso de despedida, con goles de Lautaro Martínez, Paulo Dybala y una asistencia de Messi que culminó en la red. El partido, jugado ante una multitud que superó los 85 000 aficionados, fue el último compromiso oficial del astro con la camiseta nacional.
Desde su debut el 17 de agosto de 2005 contra Hungría, Messi acumuló 207 partidos, convirtiéndose en el jugador con más apariciones en la historia de la Selección. Sus 126 goles lo posicionan como el máximo goleador, superando a Gabriel Batistuta, y su palmarés incluye la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo 2022.
En el discurso que ofreció antes del pitido final, Messi declaró: “Estoy orgulloso de ser argentino y de haber cumplido un sueño con todos ustedes”. Visiblemente emocionado, el capitán levantó la mano en señal de agradecimiento, mientras el público coreaba su nombre durante varios minutos.
El técnico Lionel Scaloni, quien dirigió a la selección desde 2018, rindió homenaje al ídolo diciendo que “su legado trasciende los títulos; ha inspirado a toda una generación”. Varios compañeros, como Ángel Di María y Rodrigo De Paul, también expresaron su gratitud y aseguraron que continuarán trabajando bajo la guía de los nuevos liderazgos.
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, anunció que se abrirá una comisión para definir el proceso de transición, destacando la necesidad de “construir el futuro sin perder la esencia que Messi dejó”. Ex‑jugadores como Diego Maradona (póstumo) y Juan Román Riquelme fueron citados en redes sociales como ejemplos de la influencia del astro.
Con la próxima Copa América programada para junio de 2025, la Selección se enfocará en la renovación del plantel, incorporando a jóvenes como Julián Álvarez y Enzo Fernández. La partida de Messi abre la puerta a una nueva fase, pero su huella permanecerá como referente histórico para el fútbol argentino.
De acuerdo con información difundida por: C5N
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