Tras la desinformación que circuló en redes, la NASA confirmó que el satélite Swift no está en riesgo de una caída descontrolada; el observatorio, lanzado en 2004 para estudiar explosiones de rayos gamma, seguirá operando hasta su desorbitación controlada prevista para finales de la década.
Swift, cuyo nombre completo es “Swift Gamma‑Ray Burst Mission”, fue puesto en órbita el 20 de noviembre de 2004 desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, bajo la dirección del Goddard Space Flight Center. Desde entonces, sus tres instrumentos – el Burst Alert Telescope (BAT), el X‑Ray Telescope (XRT) y el Ultraviolet/Optical Telescope (UVOT) – han detectado más de 1 600 estallidos de rayos gamma, proporcionando datos esenciales para la astrofísica de altas energías.
En los últimos años, el satélite ha experimentado problemas de consumo de combustible y de degradación de sus paneles solares, lo que llevó a la NASA a planificar una fase de “retirada segura”. En una rueda de prensa el 12 de junio de 2026, la directora de la misión, la Dra. Karen M. Mason, explicó que el objetivo es ejecutar una desorbitación controlada antes de que los sistemas críticos se vuelvan inoperantes.
No existe ninguna misión de rescate en curso ni un intento fallido de recuperar el satélite. La confusión surgió a raíz de un comunicado interno que describía una “prueba de maniobra de reentrada” y que fue malinterpretado por algunos medios como una operación de rescate. La NASA reiteró que todas las maniobras están bajo estricta supervisión y que el satélite seguirá bajo control de tierra hasta su final de vida útil.
Según el plan oficial presentado en el Congreso el 5 de julio de 2026, la desorbitación de Swift se llevará a cabo entre 2028 y 2030, utilizando los últimos depósitos de combustible para reducir su altitud a aproximadamente 200 km, donde la fricción atmosférica garantizará una reentrada segura sobre el Océano Pacífico Sur.
El equipo de misión, liderado por el Dr. Peter Barthelmy del Goddard, continuará operando los instrumentos mientras sea posible, y los datos recopilados durante la fase final se archivarán en el portal de datos del Space Science Data Center (SSDC) para que la comunidad científica los utilice en futuras investigaciones.
De acuerdo con información difundida por: C5N
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