Fernando Contreras, de Mendoza, se coronó con el cuarto oro argentino en los Juegos Suramericanos al ganar el Cross‑Country de mountain bike en el Autódromo de Rafaela. El momento, cargado de emoción, quedó marcado por su llanto al dedicar la victoria a su padre fallecido este año, subrayando la dimensión humana del triunfo.
El 14 de septiembre de 2026, a las 14:19 hs, el ciclista argentino cruzó la meta del circuito de 4,5 km en el Autódromo de Rafaela con un tiempo de 1:24:27, dejando atrás a los competidores de Brasil, Chile y Perú, que se mantuvieron a varios minutos de distancia. La carrera, parte del programa de ciclismo de montaña de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, se desarrolló bajo condiciones climáticas favorables y una pista de barro bien preparada.
Con la medalla, Contreras aportó el cuarto oro al cuadro argentino, que ya acumulaba 23 medallas de oro y 68 en total al cierre de la jornada. Este resultado consolida a Argentina como segunda potencia del evento, detrás de Brasil, y refuerza la estrategia del Comité Olímpico Argentino de impulsar disciplinas de alto rendimiento como el mountain bike.
El homenaje a su padre, fallecido en junio de 2026, fue el motor emocional del ciclista. “Este triunfo es para mi viejo, que se me fue este año, y para toda la familia que me ha apoyado en un año muy complicado para mí”, declaró Contreras entre lágrimas, mientras su entrenador, Martín Gutiérrez, lo abrazaba para contener la emoción.
Contreras había considerado abandonar el ciclismo a principios de año, tras una serie de lesiones y la pérdida familiar. Sin embargo, el apoyo de su familia y el programa de alto rendimiento del Ministerio de Deportes le permitieron retomar los entrenamientos en la pista de la Universidad Nacional de Cuyo, donde registró un promedio de 42 km/h en pruebas de resistencia.
El éxito de Contreras también refleja la creciente inversión en infraestructura de ciclismo en la provincia de Mendoza, donde se inauguró en 2024 el Centro de Entrenamiento de Montaña de la Patagonia, utilizado por varios atletas de élite. La federación argentina de ciclismo anunció que destinará parte del presupuesto de los próximos Juegos Panamericanos a ampliar estas instalaciones, con el objetivo de replicar el modelo de éxito que vivió el ciclista mendocino.
De acuerdo con información difundida por: La Capital
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