Lucas Paganini, ingeniero argentino, forma parte del equipo que está construyendo el telescopio Nancy Grace Roman, la nueva joya de la NASA que busca desvelar los misterios de la materia oscura, la energía oscura y los exoplanetas habitables. Su trabajo, que combina experiencia local y formación internacional, ilustra cómo la ciencia global se nutre de talentos de todo el planeta.
El telescopio Nancy Grace Roman, programado para su lanzamiento en octubre 2027 desde el Centro Espacial Kennedy, cuenta con un espejo primario de 2,4 metros, idéntico al del Hubble, pero con un campo de visión 100 veces mayor. Su misión principal es mapear la expansión del universo y detectar miles de exoplanetas mediante microlente gravitacional.
Lucas Paganini, nacido en Buenos Aires en 1985, se graduó en Física en la Universidad de Buenos Aires y obtuvo su doctorado en Astrofísica en la Universidad de Maryland en 2014. Tras una estancia postdoctoral en el Instituto de Estudios Espaciales de la Universidad de Colorado, se incorporó al Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) como ingeniero de sistemas ópticos.
En 2021 Paganini fue trasladado a la Oficina de Ciencia del Telescopio en el Goddard Space Flight Center, donde lidera la calibración del Wide‑Field Instrument, el detector que permitirá capturar imágenes de alta resolución de galaxias lejanas. Su equipo ha desarrollado algoritmos de corrección de aberraciones que reducen el ruido de fondo en un 30 % respecto a los diseños previos.
El proyecto Roman, nombrado en honor a la “madre del Hubble”, cuenta con un presupuesto de aproximadamente 2.200 millones de dólares y una colaboración de más de 30 instituciones internacionales. Entre sus objetivos está medir la constante de Hubble con una precisión de 1 %, lo que podría resolver la actual tensión entre mediciones locales y cosmológicas.
Durante la fase de pruebas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, Paganini supervisó la integración del sistema de enfriamiento criogénico que mantiene los sensores a 100 mK, condición esencial para detectar la tenue luz de galaxias a miles de millones de años luz. Los resultados preliminares mostraron una estabilidad térmica superior al 99,9 % durante ciclos de 24 horas.
Además de su labor técnica, Paganini participa en programas de divulgación científica en Argentina, colaborando con la Agencia Espacial Argentina (CONAE) y la Universidad Nacional de La Plata para fomentar carreras STEM. En una charla en la Facultad de Ingeniería en 2024, destacó que “el futuro de la astronomía depende de la cooperación global y de la pasión de jóvenes que miren al cielo con curiosidad”.
De acuerdo con información difundida por: C5N
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