Amina Helmi, astrofísica argentina, recibió el Premio Kavli 2026, un galardón equiparable al Nobel, por descifrar la formación de la Vía Láctea a través de los datos del satélite Gaia; el reconocimiento, compartido con Vasily Belokurov y Rodrigo Ibata, coloca a la ciencia argentina en la vanguardia del estudio del cosmos.
El anuncio oficial tuvo lugar el 14 de junio de 2026 en el Centro de la Fundación Kavli en Oslo, donde la comunidad internacional de física celebró la contribución de Helmi al entendimiento de la historia galáctica. La ceremonia contó con la presencia del rey Harald V y del ministro de Ciencia y Tecnología de Argentina, quien entregó el premio en representación del país.
Helmi, directora del Instituto de Astrofísica de La Plata, lideró un equipo que utilizó la precisión del mapa estelar de Gaia para identificar corrientes de estrellas remanentes de antiguas galaxias que se fusionaron con la nuestra hace miles de millones de años. Sus análisis revelaron que al menos ocho eventos de acreción moldearon la estructura actual del disco galáctico.
El estudio publicado en *Nature* el 2 de abril de 2025, titulado “Reconstructing the Milky Way’s Assembly History”, combina espectroscopía de alta resolución con simulaciones cosmológicas, proporcionando una cronología detallada de los procesos de fusión. Los resultados han sido citados más de 300 veces en la literatura especializada, consolidando la metodología de Helmi como referencia.
Vasily Belokurov, del Instituto de Astronomía de Cambridge, y Rodrigo Ibata, de la Universidad de Cambridge, compartieron el premio por sus aportes complementarios en la detección de estructuras subgalácticas y en la modelización de la dinámica estelar, reforzando la colaboración transnacional que caracteriza al proyecto Kavli.
El reconocimiento impulsa la financiación de la astronomía en Argentina; el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas anunció una ampliación del presupuesto para el proyecto “Galaxias en Formación”, que beneficiará a más de 50 investigadores y estudiantes de posgrado.
En una entrevista concedida a la agencia de noticias Télam, Helmi subrayó que “la historia de la Vía Láctea es la historia de nuestro propio origen, y cada estrella que descubrimos nos acerca a comprender nuestro lugar en el universo”. Su trabajo abre la puerta a futuras misiones espaciales que buscarán rastrear los vestigios de la materia oscura en la estructura galáctica.
De acuerdo con información difundida por: C5N
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