Tragedia aérea en San Juan: las hipótesis detrás de la caída del helicóptero

Operativo aéreo en la provincia de San Juan. Fuente: Diario El Día de La Plata

Un helicóptero Bell 412 que realizaba una misión de entrenamiento para el combate de incendios forestales se estrelló en el Parque Provincial Ischigualasto, lo que provocó la muerte de sus siete ocupantes. La Junta de Seguridad en el Transporte (JST) y la Justicia Federal investigan si los factores meteorológicos en zona de montaña y la pérdida de referencias visuales resultaron determinantes en la tragedia.

El accidente aéreo se produjo mientras la aeronave operaba en las inmediaciones del Parque Natural Provincial Ischigualasto, un área caracterizada por su topografía accidentada y la ausencia de infraestructura aeronaval convencional. La unidad, contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para tareas de capacitación y apoyo operativo, trasladaba a mandos policiales, jefes de Bomberos, autoridades de Protección Civil y brigadistas.

Maximiliano Leombruni, piloto experimentado en operaciones helicoportadas de alta complejidad, analizó las condiciones extremas a las que se enfrentan las tripulaciones en este tipo de misiones. "Las operaciones de lucha contra el fuego en ambientes geográficos particulares, como la montaña, resultan las más complejas. Todos los que estamos en este ámbito sabemos que es un riesgo común en esta profesión", señaló el especialista en diálogo con Infobae.

Durante la jornada en que se produjo la precipitación a tierra, la zona presentaba nubosidad baja, niebla densa y visibilidad reducida. En estos entornos, las variaciones climáticas impredecibles representan una de las principales amenazas para la aviación en baja altura. La falta de radioayudas y de referencias cartográficas habituales obliga a los comandantes a tomar decisiones operativas en lapsos de tiempo sumamente acotados.

"A diferencia de un traslado ejecutivo en ciudad, el trabajo de lucha contra el fuego implica operar en lugares que normalmente el piloto visita por primera vez o no conoce en profundidad. No hay radioayudas ni otras herramientas disponibles", explicó Leombruni. Asimismo, remarcó cómo el clima puede alterar drásticamente el escenario: "Vos podés salir con condiciones marginales pero aptas para operar, y que dentro de la operación se complique. Entiendo que eso pudo haber pasado: volaban porque tenían condiciones para hacerlo, pero en una parte del recorrido la meteorología cambió".

La aeronave siniestrada es un helicóptero biturbina Bell 412 EP, considerado un estándar global en misiones de búsqueda, rescate y ataque directo contra incendios forestales por su estabilidad y rendimiento operacional. No obstante, en la geografía del noroeste argentino, la altitud combinada con altas temperaturas o turbulencias severas reduce la reserva de potencia del motor.

En altitudes que oscilan entre los 2.000 y 4.000 metros sobre el nivel del mar, como ocurre en San Juan, La Rioja o Mendoza, el perfil aerodinámico de la aeronave requiere la utilización de hasta el 90% de la potencia disponible para mantener el sustentamiento. Esta exigencia mecánica acorta el margen de maniobra ante cualquier eventualidad técnica o meteorológica.

La principal hipótesis técnica analizada por expertos del sector radica en una desorientación espacial repentina provocada por la reducción violenta de la visibilidad. El choque contra terreno controlado u obstáculos no visibles suele originarse por la pérdida brusca del horizonte visual.

"El piloto de helicóptero debe resolver en lugares realmente muy complicados para aterrizar y muy cerca del piso. En parte del vuelo entre montañas, de un momento al otro, pudo haber perdido referencias con los obstáculos del terreno. En esa desorientación, es cuestión de segundos para un desenlace trágico", remarcó Leombruni.

La empresa propietaria de la unidad, Hasfly, posee antecedentes comprobados en el rubro, según indicaron especialistas del sector aeronáutico. La aeronave contaba con equipamiento de asistencia, incluido un radar meteorológico a bordo. Sin embargo, en maniobras a baja altura entre quebradas y cañadones, los sistemas electrónicos sufren limitaciones ante la presencia de relieves pronunciados.

El impacto se registró a unos 12 kilómetros del circuito turístico tradicional del Parque Ischigualasto, en la zona conocida como Quebrada de la Chilca, en cercanías del Mogote del Toro. La complejidad de los relieves naturales, caracterizados por depresiones profundas y ausencia de caminos consolidados, obligó a las brigadas de rescate a desplegar un operativo terrestre a pie y con vehículos todoterreno.

En el siniestro fallecieron los siete ocupantes de la aeronave:

• Rubén Castro, comisario general y jefe de la Dirección de Bomberos de San Juan.

• Jorge Carbajal, comisario inspector y segundo jefe de la Dirección de Bomberos.

• Carlos Heredia, director de Protección Civil de la provincia de San Juan.

• Germán Videla, comisario general y subjefe de la Policía de San Juan.

• Matías Valenzuela, piloto al mando de la aeronave.

• Andrés Bosch, brigadista pertenecientes a la Agencia Federal de Emergencias.

• Rodrigo Aimetta, brigadista perteneciente a la Agencia Federal de Emergencias.

El gobernador de la provincia de San Juan, Marcelo Orrego, confirmó la noticia tras las tareas iniciales de sobrevuelo de inspección. "Tristemente perdieron la vida siete personas", expresó el mandatario provincial, al tiempo que decretó el acompañamiento a las familias y el cierre preventivo de la reserva natural para facilitar las labores periciales.

El operativo de evacuación y resguardo de las pruebas estuvo a cargo de más de 45 efectivos pertenecientes a fuerzas provinciales y federales. La investigación judicial quedó en manos de la Justicia Federal de San Juan, coordinada de manera paralela con la Junta de Seguridad en el Transporte, organismo técnico encargado de recolectar los restos de la aeronave y analizar las cajas negras (Flight Data Recorder) para precisar las causas exactas del siniestro.