Un informe privado reveló que la provincia patagónica sufrió una contracción del 16,4% en sus puestos formales, liderando el retroceso laboral a nivel nacional.
La provincia de Santa Cruz se consolidó como el territorio más afectado por la destrucción de empleo privado registrado en la República Argentina desde la asunción del presidente Javier Milei. Entre noviembre de 2023 y abril de 2026, el mercado de trabajo formal en el sector privado santacruceño experimentó una retracción del 16,4%, lo que se tradujo en la pérdida neta de 9.990 puestos de trabajo declarados, de acuerdo con un informe elaborado por la consultora Politikon Chaco.
La magnitud del retroceso laboral en el extremo sur del país supera de manera holgada la media nacional, que para el mismo período bajo análisis acumuló una caída del 3,7%, equivalente a la desaparición de 235.419 empleos registrados en todo el territorio argentino.
El diagnóstico adquiere especial relevancia en un contexto donde el empleo asalariado formal actúa como el principal dinamizador del consumo interno en la provincia. La sostenida caída del empleo privado no solo compromete la sustentabilidad de los hogares afectados, sino que además impacta de forma directa sobre la recaudación tributaria provincial por ingresos brutos y sobre el comercio minorista de las principales localidades santacruceñas.
Las provincias de la Patagonia austral concentran el mayor impacto recesivo
El informe de Politikon Chaco, elaborado sobre la base de las estadísticas oficiales desestacionalizadas que publica mensualmente la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de la Nación, ubica a la región de la Patagonia austral como la más golpeada por la recesión económica en términos de puestos de trabajo genuinos. Detrás de Santa Cruz, la provincia de Tierra del Fuego se posicionó en el segundo escalón del ranking nacional con una retracción del 15,6% en su dotación de personal formal privado en el mismo período, lo que representa unos 3.600 asalariados menos en sus planillas.
Evolución del empleo privado registrado (Noviembre 2023 - Abril 2026)
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1. Santa Cruz -16,4% (9.990 puestos perdidos)
2. Tierra del Fuego -15,6% (3.600 puestos perdidos)
3. Catamarca -12,3%
4. Formosa -12,1%
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Promedio Nacional -3,7% (235.419 puestos perdidos)
En contraste con este escenario crítico, el relevamiento detectó que el resto de las jurisdicciones argentinas mostraron comportamientos heterogéneos, aunque con una clara preeminencia de variaciones negativas. De las 24 provincias del país, únicamente dos lograron cerrar el período analizado con variaciones positivas en su nivel de ocupación: Neuquén, traccionada por el dinamismo de la explotación de hidrocarburos no convencionales en Vaca Muerta, registró un crecimiento del 7,1% (+10.176 empleos); mientras que Río Negro mostró un alza del 2,8% (+3.092 puestos).
El freno a la obra pública y la crisis de la construcción en el origen del declive
Para comprender el origen de la fuerte contracción del empleo privado en Santa Cruz, resulta indispensable analizar el comportamiento sectorial, donde la industria de la construcción cumple un rol preponderante. La decisión de la administración central de suspender la financiación de la obra pública nacional y auditar de forma severa la continuidad de las grandes obras de infraestructura tuvo un correlato inmediato en las planillas de las empresas contratistas de la región.
El freno en las obras de las represas hidroeléctricas sobre el río Santa Cruz —el proyecto de mayor envergadura financiado por capitales chinos en el país— actuó como el principal detonante del derrumbe ocupacional. Los despidos masivos y las suspensiones extendidas en las obras civiles impactaron de forma directa en el gremio de la construcción (UOCRA) y derramaron su efecto contractivo sobre toda la cadena de proveedores industriales, metalúrgicos y de transporte de la zona centro y sur de la provincia.
"La provincia de Santa Cruz arrastra un deterioro sostenido de su mercado laboral, donde el sector de la construcción perdió más del 70% de sus puestos de trabajo activos desde fines de 2023, ubicando a la región en una situación de vulnerabilidad social inédita", explicaron técnicos del sector al evaluar la evolución de la masa de aportantes al sistema previsional.
Consecuencias comerciales y la presión sobre la estructura estatal
La destrucción del empleo formal en el sector privado repercute en el entramado socioeconómico de la provincia por dos vías principales. En primera instancia, el cese de ingresos formales de casi 10.000 familias deprimió de forma marcada las ventas del sector comercial minorista y mayorista, registrándose cierres de locales comerciales en centros urbanos clave como Río Gallegos, Calafate y Caleta Olivia.
En segundo término, la pérdida de empleos privados genera una presión indirecta sobre las finanzas de la administración pública provincial y municipal. Ante la falta de alternativas laborales en el circuito corporativo o comercial, se incrementa la demanda de asistencia social directa y la expectativa de incorporación de personal a las estructuras del Estado, en una jurisdicción que históricamente ya cuenta con una alta proporción de empleo estatal sobre el total de su población activa.
El panorama para los próximos meses en Santa Cruz dependerá fundamentalmente de la capacidad de la administración provincial para reactivar proyectos energéticos y mineros mediante la atracción de inversiones privadas bajo nuevos marcos regulatorios nacionales. Sin embargo, la persistencia de elevadas tasas de interés y la debilidad del consumo interno representan desafíos estructurales severos para revertir la tendencia que, hasta el primer cuatrimestre de 2026, mantiene a la provincia patagónica a la cabeza del desempleo privado en la Argentina.
De acuerdo con información difundida por: LETRA P
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